Pourquoi faut-il utiliser une version de PHP à jour ?

La majorité des sites web, notamment ceux conçus sur des plates-formes comme WordPress, utilise le langage de programmation PHP. Ce langage est adapté pour le code en arrière-plan d’un site Internet. Qu’est-ce que PHP ? Comment PHP évolue ? Quels sont les risques si vous ne faites pas la mise à jour ? Comment procéder ? Notre agence de développement web vous répond.

Qu’est-ce que PHP ?

PHP désigne le langage de programmation le plus populaire pour le développement web côté serveur. Il s’agit du code servant à l’administration d’un site Internet, notamment pour la gestion de bases de données, leur sauvegarde et leur protection.

Le PHP (Hypertext Preprocessor) sert principalement à créer des pages web dynamiques. Ainsi, il permet de dire à une page statique (construite avec du HTML et du CSS) d’exécuter des actions spécifiques, selon des règles définies au préalable. Ce langage de script côté serveur automatise la réalisation de tâches dans un environnement spécial.

Grâce à ce type de langage, vous pouvez valider un formulaire (avant envoi au serveur), lorsque tous les champs sont remplis. Dans le cas où un champ est vide, un texte d’avertissement s’affiche pour informer l’utilisateur.

Lors d’une demande d’estimation immobilière en ligne (contexte de création d’un site immobilier), vous pouvez, par exemple, obliger le visiteur à remplir son adresse, son mail et son numéro de téléphone.

Comment PHP évolue ?

PHP s’appuie sur un développement communautaire et des mises à jour régulières. Ce langage, premier choix des programmeurs et des développeurs web dans le monde, a ainsi réussi à conserver sa pertinence malgré l’évolution des technologies. La plupart des systèmes de gestion de contenu (CMS) sont écrits en PHP.

Chaque nouvelle version (appelée aussi branche) introduit de nouvelles fonctionnalités améliorant la performance, la lisibilité du code et la productivité du développeur web. Une nouvelle version de PHP apparaît généralement tous les ans, le plus souvent en fin d’année (novembre ou décembre).

Cette nouvelle branche est maintenue activement pendant deux ans. Pendant cette période, les bugs et problèmes de sécurité signalés sont corrigés. Ainsi, la version 8.2 (de décembre 2022) a généré les correctifs 8.2.4 et 8.2.5. Au cours de la troisième année, un support existe encore, mais uniquement pour des problèmes de sécurité jugés critiques.

Quels sont les risques de NE PAS faire la mise à jour ?

Comme expliqué précédemment, une version de PHP dure généralement trois ans. Au-delà, vous ne devez plus l’utiliser si vous voulez conserver un site Internet à la fois efficace et solide face aux cyberattaques.

En effet, au bout de trois ans, la branche arrive en fin de vie, ce qui l’expose notamment à des vulnérabilités de sécurité. Les trois versions encore maintenues aujourd’hui sont : PHP 8.1, PHP 8.2, PHP 8.3.

Ainsi, la version 8.3, livrée le 23 novembre 2023, aura un support actif jusqu’au 23 novembre 2025, puis uniquement un support de sécurité jusqu’au 23 novembre 2026. La version 8.1 a actuellement uniquement un support de sécurité (jusqu’au 25 novembre 2024). En revanche, la version 8.0 et les versions antérieures sont en fin de vie. Aucune vulnérabilité ne sera désormais corrigée pour ces versions.

Par ailleurs, une mise à jour vers la dernière version de PHP peut considérablement augmenter les performances de votre site. Ainsi, un chargement plus rapide des pages améliore l’expérience utilisateur (UX), prise en compte par Google pour le référencement. Cela diminue également le taux de rebond. Les visiteurs restent alors plus longtemps sur votre site, ce qui favorise le taux de conversion.

Enfin, certains plugins WordPress ne fonctionnent qu’avec une version récente de PHP. Dans le cas contraire, vous ne pourrez même pas les installer.

Comment faire la mise à jour ?

Pour connaître la version actuelle de votre PHP sur WordPress, allez sur votre tableau de bord. Puis dirigez-vous vers le menu Outils, et la rubrique Santé du site. Dans l’onglet Informations, cliquez alors sur la section Serveur. Votre version de PHP apparaît.

Avant toute mise à jour de votre version PHP, commencez par sauvegarder votre site : avec l’extension UpdraftPlus, par exemple, ou l’outil WP Umbrella. Puis, mettez d’abord à jour votre site Internet. Sur WordPress, lorsqu’une mise à jour est disponible, sélectionnez le thème, l’extension ou la version de WordPress concernée, puis cliquez sur « mettre à jour la version… ».

Vérifiez ensuite que tout est fonctionnel, puis dirigez-vous vers le panneau de contrôle de votre compte d’hébergement : cPanel ou Plesk, selon votre hébergeur. Connectez-vous, puis cliquez sur le module « sélectionner une version de PHP ». Choisissez la version souhaitée dans le menu déroulant. Vous obtenez alors une version PHP à jour en une fraction de seconde.