Qu’est-ce qu’une application web ?

Une application web (ou web app) ne nécessite pas d’installation de l’utilisateur, contrairement à une application mobile. Elle est donc accessible directement en ligne. Que désigne une application web ? Comment cela fonctionne-t-il ? Quels sont les avantages et les limites ?

Que désigne une application web ?

Définition d’une application web

Une application web désigne une interface applicative disponible uniquement sur le web. Elle est accessible directement, via un navigateur Internet.

Contrairement à un logiciel, distribué sous forme de licence, l’utilisation d’une application web n’est pas limitée. Elle ne dépend d’aucun système d’exploitation.

Importance

Les applications web concernent tous les domaines (jeux, systèmes de réservation en ligne, site immobilier, CRM…). Une agence de développement web peut vous accompagner pour choisir l’infrastructure technique la plus adaptée.

Parmi ces applications, on retrouve les logiciels SaaS (Software as a service). Il s’agit de logiciels spécifiques disponibles en ligne. Ils permettent aux utilisateurs d’effectuer certaines actions : paiement en ligne…

D’autres applications web permettent la création d’un site web et sa gestion, sans avoir besoin de connaître la programmation web. WordPress, Joomla et Drupal constituent ainsi les CMS (content management system) les plus populaires.

Dans le monde des réseaux sociaux, Facebook et Twitter font partie des applications web les plus connues. De même, on retrouve des applications phares pour le commerce électronique : Shopify, PrestaShop ou encore Magento.

Comment une application web fonctionne-t-elle ?

Technologie

Après la définition des besoins et des fonctionnalités, la conception d’une application web passe le plus souvent par la création d’un wireframe (maquette).

Une agence web utilise généralement un framework, comme Symfony ou Laravel, pour le développement de ce programme informatique.

Le langage de programmation utilisé (JavaScript et HTML, par exemple) est compatible avec le navigateur.

Une application web peut être hébergée en cloud ou sur un serveur dédié. Les serveurs Internet fournissant le service d’hébergement des applications web se situent partout dans le monde. Les applications web permettent d’effectuer des actions spécifiques et complexes, plus dynamiques qu’un site.

Éléments clés

On trouve trois éléments clefs pour le fonctionnement :
•    Un serveur web pour gérer les demandes des clients ;
•    Un serveur d’applications pour effectuer les tâches demandées ;
•    Une base de données pour stocker les informations.

Interaction entre les éléments clés d’une application web

Un utilisateur réalise une demande au serveur web via un navigateur. Ce serveur transmet ensuite la demande au serveur d’applications approprié. Le serveur d’applications effectue alors la tâche demandée. Puis, la base de données génère les résultats de la demande.

Le serveur d’applications envoie les résultats au serveur web. Enfin, le serveur web répond au client. Les informations souhaitées apparaissent sur l’écran de l’internaute. L’interaction fluide entre les éléments clefs améliore l’expérience utilisateur.

Quels sont les avantages ?

Accessibilité et compatibilité multiplateforme d’une application web

Le premier avantage d’une application web est sa disponibilité quel que soit le support (ordinateur, tablette, smartphone), de n’importe où sur la planète, et sans téléchargement.

La compatibilité multiplateforme facilite la collaboration des utilisateurs, sur un même document ou projet. La création de comptes multi-accès, avec login et mots de passe, permet ce travail collaboratif.

Les données sont disponibles à toute heure. En outre, tous les systèmes d’exploitation sont compatibles.

Mises à jour et maintenance centralisées

Le serveur centralise les sauvegardes. L’utilisateur retrouve ainsi ses données synchronisées depuis n’importe quel poste de travail. Il n’y a donc plus besoin de réaliser des mises à jour sur chacun d’entre eux.

La mise à niveau des applications se fait automatiquement et de manière transparente. L’internaute bénéficie donc toujours de la version la plus récente.

Quelles sont les limites ?

Contrairement à une application mobile, une application web ne peut pas être utilisée hors ligne. Son usage dépend donc de la connexion Internet.

Par ailleurs, les applications web sont devenues des cibles privilégiées des pirates informatiques. Les risques principaux sont le vol de données et les fraudes. Différents outils et mesures préventives permettent néanmoins de renforcer la sécurité.

Faire appel à une agence de développement web experte évite les vulnérabilités, comme les défauts de conception, les faiblesses dans le code source…

Le traitement des données par des serveurs distants peut diminuer les performances. L’utilisation de nouveaux frameworks ou technologies autorise toutefois d’imaginer dans un avenir proche des applications encore plus efficaces.

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